– Ну почему же, – пожал плечами мистер Хайнлайн, пыхнувший в ответ сигарой, – какой-нибудь гений, вроде мистера Теслы или мистера Эйнштейна, работающий на государство или на крупную корпорацию, может решить эту задачу значительно быстрее, чем за столетие. Если этот процесс удалось осуществить один раз, значит, его вполне возможно повторить… Кто знает, какой толчок науке дадут сведения, принесенные к нам пришельцами из иного мира. Если все сделать правильно, то после некоторого периода бурной адаптации мы двинемся дальше с той позиции, на которой находился тот, другой мир. И при этом у нас будет возможность избежать его ошибок. Сейчас главное – поскорее покончить с гуннами и джапами, чтобы наступил мир, так необходимый для бурного развития человечества.

Осознание этих слов было подобно сокрушающему удару молотком по голове; но после этого мой мозг заработал на пределе своих возможностей. И в первую очередь он принялся искать ответы на множество вопросов, из которых один был ключевым: случайно ли попадание эскадры из будущего в наше время?

Я прорабатывал оба варианта ответа. И, черт побери, вывод напрашивался такой: даже если это случайно, то это НЕСЛУЧАЙНО… То есть тут явно напрашивалась концепция Высшей Силы – так явно, что было даже удивительно, почему об этом никто не говорит. Все просто: люди, верящие в Бога, знают, что ничего не происходит просто так, что в каждой случайности есть закономерность, недоступная пониманию обычных людей. Так вот: если исходить из того, что эскадра попала сюда силой обстоятельств (а не в результате эксперимента ученых из будущего), то, принимая в расчет определение этого факта как неоспоримого чуда, следует вывод, что это была Божья Воля, промысел Высших Сил, или как там это можно еще назвать. Собственно, я никогда не отрицал концепцию Бога-творца. А творцу свойственно иногда вносить изменения в свое творение… Так вот – не с этим ли проявлением Воли Творца мы столкнулись? Эту мысль следовало еще додумать.

А теперь, если взять за основу мои предыдущие умозаключения, то можно пойти дальше и попытаться предположить, с какой целью Творец вмешался в ход событий нашего мира и почему именно таким образом. Что ж, не могу точно знать, верны ли мои догадки, но других версий я пока не вижу. Цель пославшего сюда эту эскадру из будущего – уничтожить нацизм, эту опасную отвратительную гидру, отравляющую человечества ядом ненависти к себе подобным. Уничтожить эту тварь, раздавить, извести – навсегда, навечно. Но ведь каждое событие неизбежно тянет за собой цепочку последствий. И, очевидно, Творец прежде всего думал именно о том, что произойдет после того как будет решена первичная задача и детище сумасшедшего маньяка Гитлера испустит дух под ударами русских армий с помощью пришельцев, набравших всесокрушающую мощь…

И тут неизбежно мне в голову пришли мысли о том разумно устроенном мире, который уже давно существует в моих фантазиях и который я собирался однажды выпустить на страницы своих будущих книг. Долог и труден путь к этому миру, но надеюсь, что однажды человечество обретет все то, что сделает его счастливым. А тормозят человечество его заблуждения, которые суть причина всех войн и конфликтов. Идея превосходства! Она погубила многих, и тем не менее находит себе все новых поборников. Она так сладка, что затмевает разум, застит глаза и в конечном итоге ведет своих последователей в пропасть. Но как же трудно полностью отказаться от нее! В каждом индивидууме сидит ее злое начало. Но рано или поздно разум победит ее – как хочется верить в его торжество! И, может быть, то, что Творец решил так явственно вмешаться в ход истории, следует толковать как Его желание помочь нам приблизить свое собственное светлое будущее…

Но как, должно быть, страшно развернулись события в том мире, откуда прибыла эта эскадра! Что произошло там такого, что это решено было предотвратить? Я не могу удержать себя от того, чтобы не нарисовать в своем воображении мрачную картину. Причем мрачная она именно в отношении духовных категорий… Нам известно, что прежде чем пойти на контакт, пришельцы выставили президенту Рузвельту несколько жестких условий по предотвращению и недопущению нежелательных для человечества процессов – а все потому, что все Зло для человечества исходит в том мире от нашей Америки. В том мире царит лицемерие и подлость. Равнодушие и жажда наживы правят там бал. Разжигаемые из зависти и алчности войны и раздоры опустошают земли и души людей…

Но там не произошло еще самого страшного! Те, что прибыли сюда, в наш мир и в свое прошлое, жестоки и беспощадны к врагам, они сокрушают одни царства и создают вместо них другие. Но они выполняют Высшую Волю, которая есть абсолютная любовь. Она оберегает их и ведет к исполнению их великой миссии. И у них все получится! И наш мир уже не будет таким, как мог бы стать. Но их-то мир останется прежним! Впрочем, все взаимосвязано. Как сказал Лайон – если был возможен перенос оттуда сюда, то значит, наши миры имеют меж собой постоянную связь. И Добро (которое есть Любовь, и Справедливость, и Правда), вытекая из одного сосуда, чтобы наполнить другой, никогда в нем не закончится…

15 мая 1943 года, 17:05. Венгрия, Дебрецен, штаб 2-й венгерской армии.

Командующий армией генерал-лейтенант вермахта Максимиллиан Фреттер-Пико.

Генерал-лейтенант вермахта Максимиллиан Фреттер-Пико был стреляным зайцем. Он выжил там, где многие сломали шею, и чрезвычайно этим гордился. Правда, ему пришлось натерпеться страха и заиметь не самые приятные воспоминания. Будучи командующим 30-м армейским корпусом, он умудрился выскочить из такой смертельной ловушки, из которой вообще, казалось, не было выхода. В первых числах января 1942 года подчиненный ему 30-й армейский корпус находился в процессе переброски из состава войск, осаждающих Севастополь, к Феодосии, где накануне высадился большевистский десант. Как оказалось, это было только начало большой десантной операции русских, приведшей к разгрому 11-й армии. За Феодосийским почти сразу последовал Евпаторийский десант. Когда произошел прорыв большевиков к Симферополю (в ночь с пятого на шестое января) и этот город был потерян для немецких войск, части 30-го армейского корпуса находились в процессе передислокации. Часть войск еще находилась под Севастополем и ожидала погрузки, часть уже выгрузилась на станции Ислам-Терек (ныне Кировская); большая же часть находилась в вагонах ни линии Севастополь (Дуванкой) – Симферополь – Джанкой – Ислам-Терек. Ну а как еще возможно в кратчайшие сроки при зимней отвратительной погоде перебросить почти тридцать тысяч штыков на расстояние двухсот километров по дерьмовым горным дорогам?

Так вот: когда русские захватили Симферополь, пленили Манштейна и фактически расчленили 11-ю армию на несколько несвязанных между собой частей, штабной эшелон 30-го армейского корпуса застрял в Джанкое. Стремительное выдвижение к Джанкою мотомеханизированных частей большевиков вынудило генерала Фреттер-Пико собрать всех немецких солдат и офицеров, находившихся на расстоянии его досягаемости, и отступить вместе с ними по направлению к Чонгару. Таким образом удалось спасти около полутора тысяч человек, а остальные немецкие солдаты, оставшиеся на территории Крыма, погибли или попали в плен в течение нескольких последующих дней. Впоследствии те подразделения, которые генерал вывел из Крыма, составили костяк немецкой группировки, обороняющей Чонгар со стороны Таврии. Правда, сам Фреттер-Пико отношения к этому уже не имел, поскольку еще седьмого числа был арестован ГФП[37] и отправлен в Берлин. Впрочем, вскоре вермахт в тех краях постигла еще одна катастрофа (сразу затмившая то, что случилось в Крыму), в результате чего в большевистский плен попало сразу несколько генералов. На фоне всего этого отношение к генералу Фреттер-Пико смягчили, и даже восстановили его в звании; однако почти год держали исключительно на тыловых оккупационных должностях.